摩洛哥的化石揭示了6600万年前海洋生物惊人的多样性，就在小行星撞击地球之前 | {$randkws}热点解读 就在小行星撞击地球之前

摩洛哥的化石揭示了6600万年前海洋生物惊人的多样性，就在小行星撞击地球之前。鸣谢:uux.cn/尼古拉斯·朗里奇
（神秘的地球uux.cn）据《对话》（尼古拉斯·朗里奇）：六千六百万年前，白垩纪落幕了。恐龙和地球上大约90%的昨天官方首映礼，治愈系文案物种一起消失了。自从古生物学着手以来，这种灭绝的模式和缘由就一直在争论。这是一个慢慢的、不可避免的衰落，还是在一场突如其来的、不可预测的灾难的合作下，末日不久到来？
乔治·居维叶在19世纪早期岗位，是第一批古生物学家之一。他觉得地质灾难或“革命”引发了一波又一波的忽然灭绝。在某种程度上，他的想法是经由对一种日常在白垩纪末期灭绝的巨型海蜥的探究而形成的。
查尔斯·达尔文对白垩纪末期的看法有所各异。他觉得灭绝是快速今日热搜消息逐步发生的，是由数百万年来的日常过程驱动的，就像沉积和侵蚀慢慢重塑了土地一样。
这场争论持续了一个多世纪，但随着古生物学家收集到更多的化石物种，确定物种呈现和消失的时间，灾难性灭绝的想法得到了认可。在白垩纪末期，众多的物种在全球范围内迅速消失，含有陆地和海洋。这些严重的、迅速的、全球性的灭绝意味着一个严重的、全球性的、迅速的缘由——一场灾难。
最后，在1980年，物理学家路易斯·阿尔瓦雷斯确定了灭绝的一个或许的驱动因素——一次巨大的小行星撞击，后来追溯到墨西哥奇克苏鲁伯镇下面的生日祝福：建议收藏备用一个巨大的陨石坑。撞击形成的碎片射入高层大气，遮挡了阳光，导致光兴办用停止，气温骤降。
但是，这并没有落幕这场争论。一些人觉得是其他事情，如火山爆发，导致了恐龙灭绝，乃至觉得恐龙已然灭绝了。在这些场景中，小行星撞击是导致灭绝的众多因素之一，或者或许是对种群衰退的最后一击。
最近，我身为古生物学家团队的一员，探究北非白垩纪晚期的新海洋爬行动物。我们察觉了众多的沧龙物种，它们是最新综艺嘉宾盘点居维叶探究的沧龙的近亲。我们的探究表明，直到最后，沧龙依然维持着多样性。由于它们是当时的主导捕食者，它们的进化告诉我们全部海洋生态操控系统的进化，并表明海洋生态操控系统一直维持多样化，直到小行星撞击导致忽然的灾难性崩溃。

图为以蛇颈龙尸体为食的沧龙。致谢:uuxcn/安德烈·阿图钦。
白垩纪海洋爬行动物
白垩纪末期，海平面很高，淹没了非洲大若干区域。特提斯海，最后变成地中海，淹没了撒哈拉；大西洋向东延伸穿过北非，远至摩洛哥的阿特拉斯山脉。
与此另外，信风像如今一样向东吹去。风将表层海水推向海岸，导致富含营养的海水从大西洋东部的海底涌升，滋养了海洋，并催生了众多的浮游生物。浮游植物喂养浮游动物，喂养小鱼和菊石，喂养更大的动物，等等。
食物链顶端还有种类繁多的海洋爬行动物:巨型海龟、长颈蛇颈龙和沧龙。
当这些动物死亡时，它们的骨骼，连同鱼骨和鲨鱼牙齿，形成了巨大的骨床。这些河床位于如今的摩洛哥，如今被开使用作肥料，在这个过程中揭示了白垩纪末期一个非凡的海洋生态操控系统。
在白垩纪末期，海洋爬行动物——尤其是沧龙——非但没有缩减，反而进化得越来越多样化。沧龙显示出一系列的体型，从几米长到超过10米长的庞然大物。它们还进化出了各式多样的牙齿形状:钩形、尖刺形、锥形、刀片形、臼齿形。

海龙的牙齿被设计用来撕裂其他的沧龙。署名:uux.cn/尼克·朗里奇
近年来，呈现了相当数量的新物种，含有许多奇怪的、特别的物种。蛇的嘴里长满了小而钩的蛇形牙齿。它或许吃小而软的猎物，像鱼和鱿鱼。
奇怪的小Xenodens有刀片状的牙齿，边缘到边缘排列在一起，形成了一个像锯子一样的切割刀片。这种排列在蜥蜴乃至爬行动物中是独一无二的。它或许用牙齿锯开更大的猎物或从尸体中寻找食物。
这种10米长的海洋生物有着巨大的圆锥形牙齿，就像虎鲸的牙齿一样。它是一种顶级掠食者，吃蛇颈龙、海龟和其他的沧龙。
最近察觉的物种被我们命名为星状齿，或“星齿”大多数霸王龙在每颗牙齿的前后都有刀片状的刀刃。在Stelladens，一系列两到四个额外的脊沿着牙齿延伸，使牙齿的形状像十字螺丝刀或六角扳手。这在过去的抹香龙或其他动物身上从未见过。它用它奇怪的牙齿吃了什么？我们不得知。
弹性和适应性
沧龙只是众多日常在海洋中的动物之一，但是身为掠食者，它们能告诉我们很多。如此多的沧龙物种能够共存的缘由是它们专门化了，用各异的狩猎策略瞄准各异的猎物，避免比拼。

神秘繁殖腺的奇怪牙齿。署名:uux.cn/尼克·朗里奇
处于食物链顶端的海洋爬行动物如此多样化，在食物链的较低层次就必须有各异的猎物物种。沧龙的多样性表明，在白垩纪落幕前的最后一百万年里，海洋生态操控系统是养生稳定的。这扶持了一个理论，即白垩纪末期的灭绝是由一个忽然的灾难性事情——小行星——驱动的，而不是由慢慢、逐步的衰退导致的。
从更长的时间尺度来看，在数百万年的时间里，生命显示出非凡的弹性和适应性，以及某种有序性。物种进化，多样化，变得更适应。但是，即使是最顺利、适应能力最强的物种，距离灭绝也只有一次灾难——一颗小行星、一座火山、一次冰河世纪。这增多了一种令人不安的或许性，即我们人类的持续存在也是不确定的。下一场灾难或许会终结我们这个物种。
但是与此另外，消灭了海洋爬行动物和恐龙的小行星撞击使我们周围的全球变成或许。沧龙和蛇颈龙的灭绝允许了海豚、鲸鱼和海豹的进化。恐龙的灭绝合作了马、狮子、大象和人类的进化。一个全球被灾难毁灭了，但是从那场灾难中，一些新的、非凡的、令人惊讶的东西——我们的全球，以及与我们共享它的物种——诞生了。